Al final hay recompensa

Luego de verse frustrado su debut en el TC, Nicolás Cotignola se desquitó en el TC Pista, llegando en Termas a, nada menos, tres éxitos consecutivos. Allí, además de ganar las dos Finales, obtuvo todos los puntos en juego y se adueñó de la punta del campeonato, perfilándose como el hombre a vencer. 

Hasta hace un mes, Nicolás Cotignola (Torino) había disputado en el TC Pista un total de 40 competencias, de las cuales en una sola triunfó (San Luis 2013), y en otra única ocasión había ascendido al podio (este año, en Toay). Sin embargo, todo cambió para el nacido hace 25 años en Ituzaingó, que desde entonces acumuló con el Torino N° 7 tres triunfos al hilo. Esa racha, increíblemente comenzó el mismo fin de semana en el que se iba a producir su debut en el Turismo Carretera, frustrado tras la conocida baja de Christian Ledesma de su equipo, el Sprint Racing. La victoria en Olavarría se presentó casi como un premio consuelo luego de aquel sinsabor.

Lo cierto es que los 20 kg. de lastre con los que llegó a Termas de Río Hondo no parecieron inmutarlo, ya que comenzó el viernes estableciendo el récord del circuito para la categoría, lo que le permitió obtener su primera “pole” del año. Desde entonces, nadie lo pudo bajar: victoria en la Final del sábado y en el parcial de la segunda competencia (5° halago en series), antes de ganar nuevamente el domingo. 

La única dificultad que se le presentó fueron dos ingresos del auto de seguridad en la batería sabatina, lo que le hicieron perder el mejor puesto de largada de la segunda Final en manos de Marcelo Agrelo (Ford), vencedor de la serie restante. Por ello, Cotignola debió construir su triunfo de manera diferente a lo hecho en los dos anteriores, donde había partido desde la “pole”. 

La desventaja presentada tampoco lo condicionó: tras una dura lucha, primero con el piloto del JPG Racing (que terminó 3°) y después con Alan Ruggiero (Ford; 2°), el piloto de Torino pudo prevalecer, destacándose la maniobra realizada a este último en el mayor frenaje del circuito, en la que se “zambulló” por el interior para así tomar el liderazgo a cuatro giros del final.

La racha consumada en el fin de semana le permitió llegar a los cuatro éxitos en 43 carreras en la telonera, y así pasar del 3° lugar al liderazgo del torneo, con 15 unidades de ventaja sobre Juan Martín Bruno (Dodge; 5° en ambas carreras), y 17 sobre Marcos Muchiut (Ford; 3° y 4° respectivamente). Además, pasó al frente en cantidad anual de victorias, tanto en Finales (3) como en series (4), en podios (4), y en récords de vuelta (2), todo en apenas siete competencias. Por último, Torino, que nunca había vencido en Termas, logró por primera vez en la historia de la categoría tres éxitos consecutivos, superando lo hecho por Esteban Gini a comienzos del año pasado, cuando había hilvanado dos triunfos con el “Toro” (Centenario y Viedma). 

>Ruggiero y Urretita también se destacaron

Alan Ruggiero fue el escolta de Cotignola en las dos competencias, con la mala fortuna de que, además de perder el liderazgo de la Final a pocas vueltas de su culminación, vivió una situación similar en la primera batería del sábado, cuando perdió en los últimos metros la punta por inconvenientes en los frenos, siendo superado por Agrelo. Igualmente, la sumatoria del fin de semana fue más que positiva, ya que le permitió escalar hasta el cuarto lugar del torneo, a 34,5 del líder, y así enderezar un certamen que tras su victoria en la apertura se le había dificultado.

Por su parte, Tomás Urretavizcaya (Dodge) fue protagonista por sus sobrepasos. Todo comenzó con la rotura del motor, previo al arranque del segundo parcial del viernes, que le condicionó el resto del fin de semana. Largando la primera Final desde la anteúltima ubicación (28°), se las arregló para superar en 15 giros nada menos que a 18 máquinas, y finalizó en un excelente 10° puesto. 

La remontada parecía no terminar allí, gracias a que tras una nueva superación en la serie sabatina (donde terminó 4°), pudo largar la segunda competencia Final desde el 7° lugar. Lamentablemente, mientras marchaba 6° tocó a Juan Pablo Barucca (Torino), por lo que fue recargado, y finalizó en la 11ª posición. Igualmente, las múltiples superaciones le trajeron recompensa, ya que ascendió una posición en el campeonato, siendo ahora 8°, a 81 puntos de Cotignola.

Nota publicada en Revista Campeones, edición n° 592 (del 24 al 30/05 de 2016), pág. 46-47