19 años sin Senna

Todos los 1º de mayo en la Argentina y en varias partes del mundo se festeja el día del trabajador. Para la gran mayoría, este feriado es un alivio, que encima este año cayó en la mitad de la semana, haciéndolo casi perfecto. Pero para el deporte en sí, y más específicamente el automovilismo, esa fecha desde hace 19 años significa algo más: aquel domingo, ingresando en la quinta vuelta del GP de San Marino, sufría un accidente mortal Ayrton Senna, el considerado por muchos como el mejor piloto de la historia de la máxima. El brasileño se estrellaba a más de 200 Km/h (nunca quedó claro si fue por una falla mecánica o error humano, esto último algo poco probable en el brasileño) contra el cercano muro del curvón Tamburello, primera curva del trazado de Ímola.

Ese fin de semana fue sin dudas el peor de la historia. El viernes, en la tanda de entrenamientos, un por entonces joven Rubens Barrichello (a bordo del Jordan-Hart) levantaba vuelo antes de la última chicana del circuito y se golpeaba fuertemente contra las gomas de contención, terminando volcado a un costado de la pista. Increíblemente, el piloto solo sufrió fracturas en su brazo derecho y tabique, pudiendo volver a correr en la siguiente carrera.

El viernes, Barichello se estrellaba y se salvaba de milagro. Lo peor estaba por venir…

Con ese grave accidente sufrido el día anterior, comenzaba la actividad del sábado. En clasificación iba a pasar lo que nadie quería ver: el austríaco Roland Ratzenberger, que participaba por tercera vez en un Gran Premio, recorría la salida de Tamburello cuando un spoiler delantero de su Simtek-Ford se desprendía, generando la perdida absoluta de adherencia y de control del coche, por lo que continuó derecho contra las defensas a más de 300 Km/h. A pesar de que la cédula de seguridad no sufrió graves daños, la desaceleración fue tan brusca que el piloto de 34 años (vaya paradoja, misma edad que Senna) sufrió fractura de la base del craneo, provocándole la muerte en el acto. La Fórmula 1 volvía a sucumbir ante la muerte tras 12 años, cuando era Ricardo Paletti el accidentado en la largada del GP de Canadá, en 1982 (no se cuenta el accidente sufrido en 1986 por Elio de Angelis en Paul Ricard, Francia, ya que fue en una prueba privada del equipo Brabham). Lamentablemente, no iba a ser la última…

El domingo 1º de mayo, a pesar de todo lo acontecido el día anterior,  se ponía en marcha el XIV Gran Premio de San Marino. El poleman era Ayrton Senna, que había logrado la pole en las dos anteriores carreras, aunque sin haber terminado en ninguna de ellas. Esta era la oportunidad que buscaba todo el equipo Williams para resurgir, en un comienzo de año que no les había sido nada favorable.

Ratzenberger yace inerte tras el terrible choque contra el muro. Era el tercer GP del austriaco de 34 años…

Según varios testigos de aquel día, el tricampeón del mundo no se sentía cómodo corriendo luego de lo acontecido el sábado. Es conocida la charla que tuvo con Sid Watkins, el por entonces responsable de la parte médica de la categoría, tras el accidente fatal de Ratzemberger. En aquel cruce de palabras, Senna se largó a llorar en el hombro de Watkins. El doctor, amigo de Ayrton, lo indujo al retiro, diciéndole: “¿Qué más necesitas hacer? Has sido campeón mundial tres veces, eres obviamente el piloto más rápido. Déjalo y vamos a pescar”. Senna, resignado, le contestó “Sid, hay ciertas cosas sobre las que no tenemos control. No puedo retirarme, tengo que seguir”.

En medio de un ambiente completamente tenso comenzó la competencia. En plena largada, otra vez la fatalidad pasó cerca del “Enzo y Dino Ferrari”: JJ Letho, piloto finlandés, no pudo hacer arrancar su monoplaza y se quedó parado en la recta. Varios pudieron esquivar al Benetton, con la salvedad de Pedro Lamy, quien a bordo del Lotus se lo llevó puesto. El fortísimo accidente provocó que varias partes de los coches (incluidos dos neumáticos) fueran prácticamente eyectados hacia las tribunas, ocasionando lesiones leves en nueve personas.

Senna pica en punta, Seguido por Schumacher. Atrás a la derecha, JJ Letho , parado, todavía no recibió el impacto de Lamy

Inmediatamente, el Auto de Seguridad (que en ese año se implementaba por primera vez) hacía su ingreso en la pista, donde permanecería hasta la vuelta tres. En el reinicio, Senna (que no había perdido la primera posición) hacía diferencia sobre Michael Schumacher, su gran rival durante ese 1994, tras los retiros de Alain Prost el año anterior, y de Nigel Mansell, dos años antes. Al terminar la cuarta vuelta, el hombre nacido en San Pablo 34 años antes de aquel día se disponía a recorrer la curva Tamburello, a la que lamentablemente no pudo sortear… Las hipótesis que siempre se manejaron sobre el accidente fueron varias: una indica que el Auto de Seguridad recorría muy lentamente la pista, lo que hacía que los autos enfríen sus neumáticos, perdiendo adherencia. Esto habría provocado la perdida de control del coche por parte del brasileño. Otra (la más reconocida) hablaba del corte que habría sufrido la barra de dirección del FW16, la cual ese fin de semana había sido modificada por los mecánicos, luego de que Senna acusara cierta incomodidad.

Así quedó el Williams tras el accidente fatal

Lo que si se reconoce es lo siguiente: a pesar de lo fuerte del accidente, a Senna no lo mató el impacto en sí, sino que fue una barra de la suspensión delantera la que, tras el choque, se desprendió y golpeó de lleno el característico casco amarillo con vivos azules y verdes, provocándole la rotura del craneo, y la muerte instantánea.   Así, se despedía de este mundo “Magic”, aquel que con su velocidad y tenacidad hacía delirar al publico, ya sea durante los sábados (en los que dominaba) o el mismo día de competencia, como lo fue en Donington, en 1993, o en 1988 en Japón, cuando tras quedar 14º remontó y se llevó el titulo, o las tantas veces que venció en Mónaco (6), record que aún sigue vigente.

Son solo algunos ejemplos de un hombre que dejó una huella imborrable en el ambiente, gracias a todo lo que hizo dentro y fuera del coche, pero así también por este fatal accidente (sumado al de Ratzenberger), ya que provocó un antes y un después en la historia de la categoría. La integridad de los pilotos pasó a ser lo primordial en la construcción de los coches y circuitos, dejando como resultado que desde entonces no se registraran más muertes, siendo el actual el periodo más largo de la historia sin decesos en la máxima categoría. Accidentes como los de los BAR en Bélgica a fines de los 90, o el de Robert Kubica en Canadá 2007 dan cuenta de ello. Esperemos que ese fin de semana, de hace ya 19 años, haya sido el último trágico. Las cosas se están dando para que esto no vuelva a suceder, pero en un deporte de riesgo todo puede pasar…

@JMCardozo5

Publicado en Rock 'N Ball el 1/05/2013

Mismo lugar, mismos ganadores

Hace exactamente 364 días, la F1 visitaba Bahrein, más precisamente el circuito de Sakhir, para disputar su cuarta fecha del año. En aquella oportunidad, Sebastian Vettel era el ganador con el Red Bull, seguido por Kimi Raikkonen y Romain Grosjean (ambos de Lotus), que por primera vez en el año subían juntos al podio. Era una clásica demostración del alemán la mostrada aquel domingo, dominando de principio a fin las acciones del GP, aprovechando la debacle de rivales como Fernando Alonso, que con un pobre andar de su Ferrari F2012 culminaba en el séptimo lugar.

Hoy, casi un año después, la formula se repitió: Vettel fue el vencedor, Raikkonen terminó segundo, y Grosjean ocupó el último escalón del podio. Fue el primer podio del año en el que estuvieron presentes los dos hombres de Lotus, y, como aquella vez, Alonso tuvo un pálido andar y culminó fuera de los cinco primeros, en el octavo lugar.

Sin embargo, no todo fue idéntico: Vettel no apabulló a sus rivales desde la largada misma, gracias a que no consiguió la pole como el año pasado. El segundo lugar obtenido ayer lo dejó detrás de Nico Rosberg, y rápidamente del propio Alonso, que pudo superar al campeón del mundo por fuera en la primera curva de carrera.  La lucha entre ambos continuó unas curvas después, hasta que finalmente el alemán pudo superar al asturiano y así recuperar su posición.

Unas vueltas después fue Rosberg el que no pudo aguantar a Vettel, que tras una serie de sobrepasos se quedó definitivamente con el primer lugar. Por su parte, y al igual que Hamilton en China, el andar del Mercedes W04 fue mermando con el correr de las vueltas, dejando rapidamente el hijo de Keke Rosberg fuera de la lucha por la punta.

Adelante, Vettel comenzaba a marcar diferencia, mientras Alonso lo seguía. Imprevistamente, un problema con el DRS (no se cerraba en las curvas) en la Ferrari nº3 arruinó toda chance de victoria. Tras la parada en boxes donde supuestamente le habían solucionado el problema, el DRS otra vez quedó abierto, por lo que nuevamente debió ingresar a pits para arreglarlo (salió 17º), además de recibir la orden de no volver a utilizarlo en lo que quedaba de carrera. Recién habían pasado 11 vueltas de 57…

Alonso sufrió la rotura del DRS mientras se acercaba a Vettel. Notese que el “flap” superior del alerón trasero está al revés, a causa de que se abrió más de lo debido.

Si con el problema de Alonso el panorama de Ferrari no era el mejor, lo que acontecía con Felipe Massa empeoraba la situación: el brasileño sufrió la pinchadura del neumático trasero derecho, justo después de haber echo su primera para en boxes. Tras entrar y continuar en carrera, nuevamente la suerte le jugaba en contra, y en la vuelta 37 otro pinchazo terminaba por derrumbar las chances de obtener  puntos. Finalmente el paulista culminó 15º, siendo el último en llegar.

En la punta, Vettel administró la carrera por partes. En la primera mitad de carrera buscó ser rápido y consistente, para ampliar cada vez más la diferencia con su escolta, el escocés Paul di Resta. Al llegar a los 20s de ventaja, el equipo Red Bull le aconsejó que baje un poco el ritmo y comience a administrar el coche y los neumáticos, buscando asegurarse la victoria.

Con una carrera definida en la punta, la acción se encontraba atrás: la pelea más dura y que más llamó la atención fue la protagonizada por los dos hombres de Mclaren, Jenson Button y Sergio Perez, por la quinta posición. Se sabe que siempre la política del equipo de Woking fue la de no tener definido un piloto número uno en la escuadra, y lo acontecido hoy fue quizás una de las consecuencias de tal decisión: la lucha entre sus dos pilotos fue bastante áspera, con un checo Perez que era más rápido que Button pero que no lo suficiente como para pasarlo. En plena lucha, el mexicano llegó a tocar al inglés y hasta terminó en una ocasión fuera de la pista, aunque sin consecuencias graves. Tras un par de giros, Perez logró superar a un Jenson Button que no podía creer lo agresivo que era su compañero. Luego de la carrera, el campeón 2009 comentó que “Sergio hoy no estuvo bien”, a lo que el nacido en Guadalajara contestó con un pedido de disculpas, buscando tranquilizar las aguas.

La lucha entre los Mclaren fue de lo mejor del GP.

Hasta aquí, no hemos dicho una palabra de los dos hombres que (al igual que el año pasado) acompañaron a Vettel en el podio. Antes que nada, vale aclarar que ambos no largaron ni siquiera dentro de los cinco primeros: Raikkonen partía desde el octavo lugar, mientras que Grosjean hacía lo propio dos filas detrás del finés, en el 11º cajón. Gracias a una estrategia distinta a la de la mayoría de los equipos, basada en parar dos veces en boxes en vez de tres, además de la debacle de las dos Ferrari y de Rosberg, Raikkonen pudo ubicarse en los puestos de vanguardia a mitad de carrera y hasta el final, aunque sin poder nunca estar cerca del RB9 de Vettel. Por su parte, Grosjean debió superar al sorprendente Paul di Resta, que con una estrategia similar a la de Kimi, se encontraba hasta entonces con su primer podio en la máxima. Lamentablemente para él, el Lotus del francés lo alcanzó y superó a tres giros del final, quedando en un igualmente grato cuarto lugar.

Otras situaciones que acontecieron sobre el final de la carrera fueron las luchas por el quinto lugar entre Lewis Hamilton y Mark Webber, y por la séptima posición entre  Perez y un Alonso que ya estaba dentro de la zona de puntos. En ambas se suscitaron varios sobrepasos, siendo el del final el esencial para que Lewis superara a Webber. El australiano luego sufrió el ataque de Perez, que tras dejar en el camino a Alonso fue en busca del sexto lugar, el cual consiguió, coronando así su mejor labor desde que está en el equipo Mclaren.

Victoria número 28 para Sebastian Vettel, que supera en el historial a Jackie Stewart, colocandose como el sexto con más victorias en la historia de la F1. Un dato bastante curisio: las últimas 10 victorias del alemán fueron en tierras asiaticas. El segundo puesto de Raikkonen sirvió para hilvanar su 21º gran premio consecutivo en los puntos, quedando a solo tres del record de Michael Schumacher (entre Hungría 2001 y Malasia 2003, cuando solo sumaban seis pilotos). Mientras tanto, Romain Grosjean llegó a su cuarto podio en la máxima en 32 GGPP. Desde Hungría del año pasado que el francés no pisaba alguno de los tres escalones.

En el podio, los mismos tres hombres del año pasado, con Vettel haciendo de las suyas antes un Raikkonen que no se percata de lo que sucede a su alrededor…

Detrás de los hombres del podio terminaron di Resta, Hamilton, Perez, Webber, Alonso, Rosberg (si, el mismo que hizo la pole) y Button.

El campeonato lo puntea Vettel, con 77 puntos, diez más que Raikkonen. Tercero se ubica Lewis Hamilton, con 50, detrás de Fernando Alonso, que cayó un puesto y ahora es cuarto, con 47 unidades. La punta del torneo de constructores es de Red Bull con 109, seguido por Lotus con 93. Tercero es Ferrari con 77, y cuarto Mercedes con 64. Mclaren se ubica sexto, detrás de Force India, a solo tres unidades del equipo hindú (26 a 23).

La próxima de la máxima será el 12 de Mayo, cuando visite el circuito de Cataluña, en España. Ese fin de semana será el mismo en el que abrirá su calendario la GP3, categoría que cuenta con dos argentinos entre sus filas, Facundo Regalía y Eric Lichtenstein. De ambas nos ocuparemos por esos días, como solo Rock ‘N Ball lo puede hacer.

@JMCardozo5

Publicado en Rock 'N Ball el 27/04/13

Alonso y un triunfo soñado

La madrugada argentina de hoy fue testigo de la brillante victoria de Fernando Alonso en la tercera fecha del año, disputada en el Circuito Internacional de Shangai, China. Fue la 31º victoria de su campaña, y la primera del año, que lo deja a solo nueve puntos del lider del certamen, Sebastian Vettel.

Desde Alemania 2012 que no veiamos al español en el escalón más alto del podio. En ese lapso, casi nueve meses y 13 carreras pasaron, en las que llegó a ver la bandera a cuadros en nueve ocasiones, con ocho podios. Son números que sin dudas realzan la figura del asturiano, que en la tabla historica de carreras ganadas igualó a Nigel Mansell, y que solo tiene por delante a estrellas de la categoría, como Ayrton Senna (41), Alain Prost (51) y Michael Schumacher (91).

Al hablar de la carrera en sí, podemos comentar que la Ferrari nº 3 dominó a gusto y placer las acciones del GP, luego de que tomara la punta en la vuelta cuatro, tras superar a Lewis Hamilton en la zona de DRS. Desde ese entonces, pudo escaparse del inglés, y solo perdió la punta cuando realizó las paradas en boxes (tres), para así terminar venciendo por más de 10 segundos de diferencia sobre su escolta, el finlandés Kimi Raikkonen.

Final perfecto para la 200ª carrera de Alonso. En tanto, para Ferrari fue su triunfo número 220

Por su parte, el hombre de Lotus dilapidó sus chances de victoria al realizar una mala largada, que lo dejó en el cuarto lugar, detrás de Hamilton y las dos Ferrari. Sin embargo, el campeón 2007 se recuperó, y pudo superar tanto a Felipe Massa como al Mercedes nº 10 en las paradas en boxes,  para luego terminar en la segunda posición, después de la parada de Sebastian Vettel en el final de la carrera.

El actual campeón del mundo pudo recuperarse de un poco común sabado, que lo vió clasificarse en el noveno lugar como producto de no haber marcado tiempo en la Q3. Su estrategia (a diferencia del resto) constó en colocar los neumaticos más duros (los medios) en los primeros dos “stints”, lo que le permitió mantenerse en pista y achicar diferencias con los lideres, hasta llegar al segundo lugar. Finalmente, a cinco del final realizó su tercer parada, que lo dejó cuarto. A pesar de eso, el alemán (que contaba con neumaticos blandos y nuevos) pudo luchar por el último lugar del podio, gracias a que le descontó mas de cinco segundos en las últimas tres vueltas a Hamilton, que tenía gomas de tipo medio y usadas. Lamentablemente no pudo superar al ingles, terminando a solo dos décimas de él.

Vettel pudo recuperarse de una mala clasificación y terminó a un paso del podio

La carrera de Lewis Hamilton fue regular, siempre manteniéndose entre los tres primeros. Pudo dominar las acciones al comienzo del GP, pero tras ser superado por Alonso se vio siempre relegado, con un coche que con los neumáticos tiene un trato especial: las primeras vueltas de los compuestos nuevos es cuando mejor anda, pero a medida que se desgastan, el rendimiento cae drásticamente. Así le pasó a Lewis, que fue el primero de los punteros en parar, y que terminó perdiendo el segundo lugar a manos de Raikkonen a mitad de carrera, en medio de las paradas en boxes.

Finalmente, “se salvó” de un Vettel que lo terminó exigiendo en los últimos metros del GP (con bloqueada incluida en la última curva) y pudo terminar tercero, sumando el segundo podio consecutivo en sus primeras tres carreras con las flechas de plata.

De los cinco primeros, hubo uno solo que realizó dos paradas, y fue el británico Jenson Button. El campeón 2009 con su manejo sólido y prolijo hizo lo imposible: mantenerse 23 y 27 vueltas con el compuesto medio, antes de su primer y segunda parada respectivamente.

Esta gran administración de sus neumáticos le permitió saltar del noveno lugar de partida al quinto puesto final, con un Mclaren que este año no es tan veloz, y que debe apelar a estrategias como las de hoy con sus pilotos si quiere lograr buenas cosechas de puntos. El compañero de equipo de Button, Sergio Perez (hoy 11º), ya ha demostrado que también sabe administrar la duración de los neumaticos, por lo que cuentan con los pilotos adecuados para tal cometido.

Detrás de Button, completaron los diez primeros Felipe Massa, Daniel Ricciardo (Toro Rosso),Paul di Resta (Force India), Romain Grosjean (Lotus) y Nico Hulkenberg (Force India). De estos, Ricciardo, di Resta y Hulkenberg les dieron las primeras unidades del año a sus equipos.

Así terminó la carrera de Webber, luego de solo quince vueltas de carrera.

Parrafo aparte para la mala carrera de Mark Webber, que sufrió todo el fin de semana con un coche que siempre tuvo inconvenientes: el sábado fue el abandono con posterior desclasificación en la Q2, por no contar con la cantidad suficiente de combustible. Hoy, comenzó con un cambio de la caja de cambios que lo hizo largar desde el pit lane. Continuó con una parada en boxes en la primer vuelta (a cambiar neumaticos) y luego con un toque con Jean-Eric Vergne, piloto de la escudería hermana de RB. Tras 15 vueltas, la carrera del australiano terminó con el desprendimiento de su neumático trasero derecho del coche, luego de su segunda parada en pits. Tres semanas después del affaire Vettel-Webber en Malasia, las especulaciones no cesan, más con esta penosa competencia del piloto australiano y ese pólemico cambio de caja de cambios (que originalmente tienen que durar cinco carreras), además de su toque con Vergne. Personalmente, presiento que estamos ante la última temporada de Webber en Red Bull,  en el año en el que concluye su contrato.

El campeonato del mundo sigue siendo liderado por Sebastian Vettel con 52 puntos, seguido por Raikkonen con 49, Alonso con 43 y Hamilton con 40. En constructores, Ferrari se acercó a Red Bull, que solo le lleva cinco unidades de diferencia (78 a 73).

La próxima competencia será el domingo que viene, cuando la máxima visite el circuito de Sakhir, en Bahrein, en lo que será la cuarta fecha del año.

@JMCardozo5

Publicado en Rock 'N Ball el 14/04/13

El podio más amargo

Llegar entre los tres primeros no es cosa de todos los días, y más en esta Formula Uno de los últimos tiempos plagada de buenos y veloces talentos. Subir al estrado del primero, segundo o incluso del tercer lugar significa para muchos culminar un buen trabajo,  un fin de semana que ha terminado de gran manera. Sin embargo, los hombres que hoy en día ocuparon las tres primeras plazas del Gran Premio de Malasia reflejaban en sus rostros amargura, seriedad, bronca y desilusión. Tanto Lewis Hamilton (3°), como Mark Webber (2°) y hasta el vencedor, Sebastian Vettel, presentaban  muecas típicas de que la jornada no había terminado como ellos querían.

En los tres casos, las órdenes de equipo jugaron un papel preponderante, aunque con una importante diferencia. En el caso de Hamilton, las ordenes que les brindó Ross Brawn (el jefe de Mercedes) tanto a él como a su compañero de equipo Nico Rosberg (4°) se respetaron y cumplieron: el británico debía racionalizar al máximo el uso del combustible, por lo que su ritmo durante el final de la carrera fue bastante más lento que el de los punteros. Rosberg (que no presentaba problemas) pidió varias veces superar a su nuevo coequiper, algo que le fue denegado por Brawn, generando el entendible enojo del alemán, que igualmente respetó la decisión.

En Mercedes, Nico Rosberg respetó la decisión del equipo y no superó a Hamilton, a pesar de contar con un mejor coche.

En cambio, en Red Bull la decisión del equipo no se respetó, y Vettel superó a Webber a pocas vueltas del final, cuando este (que lideraba) había sido mandado a cuidar el motor. El australiano, que suponía que se iban a respetar las posiciones, cumplió con lo pactado, sin pensar que el tricampeón del mundo iba a buscar superarlo, como hizo durante casi dos vueltas, hasta finalmente pasarlo y así quitarle el triunfo.

Durante toda la ceremonia del podio, Webber ni siquiera miró a Vettel, ni tampoco lo abrazó para la clásica foto de los tres primeros. Por su parte, Vettel se encontraba molesto por las críticas que su propio equipo (representadas en Adrian Newey, que subió al estrado) le manifestó momentos antes de subir al podio. Finalmente, Vettel pidió disculpas en la conferencia de prensa, ante un Webber que comentó: “El equipo dijo que la carrera había terminado y que cuidáramos los motores. Seb tomó su decisión y va a ser protegido como siempre“. ¿Por fin Webber se rebeló después de tantas órdenes que lo dejaron como el n°2 de la escudería? ¿Se rompió la cordialidad entre ambos, o solo fue una situación pasajera? Será cuestión de tiempo saberlo…

Vettel encontró un minimo espacio y superó a Webber en plena recta principal, en una maniobra cuestionada por su propio equipo

Sobre la carrera en sí, podemos hablar de un comienzo complicado, con una lluvia anterior a la carrera que hizo que el primer sector estuviera mojado, mientras que los otros dos presentaban un aspecto más seco, aunque húmedo. Por esto, los 22 pilotos comenzaron con neumáticos intermedios, que tras el transcurso de las primeras vueltas (y gracias a la formación de la huella seca) rápidamente fueron reemplazados por gomas lisas.

En el transcurso de esas vueltas ocurrieron varios hechos significativos: en la largada, Vettel tomó la punta, ante un Felipe Massa que no pudo mantener el segundo lugar, y fue superado porFernando Alonso, Webber (que increíblemente realizó un gran arranque, saltando del 5° al 3° lugar), Hamilton y Jenson Button. En tanto, Alonso sufrió (mientras recorría la segunda curva) la rotura del alerón delantero, tras un leve toque con Vettel. Esta situación se fue agravando, hasta dejar a la parte izquierda del mismo tocando el piso. En una arriesgada jugada, el equipo no llamó al asturiano a boxes, algo que les terminó saliendo muy caro: cuando la Ferrari número tres ingresaba en la segunda vuelta, el alerón se soltó, quedando trabado en la parte baja del coche, por lo que Alonso no tuvo otra opción que seguir de largo en la primera curva, y así quedar  “truncado” en la leca, sin poder continuar.

Solo dos vueltas duró la carrera para Alonso, que en Twitter ironizó con el podio de hoy:”Para una vez que no subo al podio, la que me estoy perdiendo!!! No les vuelvo a dejar solos…;))) #buenHumor”

En las primeras paradas en boxes, fue Hamilton el que llamó la atención, con una llamativa y graciosa acción, ya que en vez de ingresar al box de Mercedes entró al de Mclaren, equipo en el que corrió desde su debut (2007) y hasta el año pasado. Por suerte para él, no perdió más que algunas décimas.

En esa serie de paradas fue Webber el que tomó el liderazgo del GP, mientras Hamilton se mantenía 2° y Vettel 3°, una situación que se mantuvo hasta pasada la mitad de carrera, cuando cerca de las 40 vueltas Hamilton comenzó a cuidar combustible, por lo que fue superado por el actual campeón del mundo. A partir de entonces la lucha entre ambos Red Bull (por la punta) y ambos Mercedes (por el tercer lugar) entretuvieron al público, mientras más atrás se apreciaba como Felipe Massa recuperaba posiciones, pasando del 8° al 5° lugar en pocos giros.

Al cabo de las 56 vueltas, los Red Bull lograron el 1-2, delante de los dos Mercedes y de la Ferrari de Massa. Más atrás se ubicaron los Lotus, con Romain Grosjean (6°) y Kimi Raikkonen (7°), este último participe de interesante luchas con Nico Hulkenberg (8°) y Sergio Perez (9°). Finalmente, completó el “top-ten” Jean-Eric Vergne, dándole el primer punto del año a Toro Rosso.

La clásica foto del podio con los tres serios, destacándose Webber, que ni siquiera abrazó a Vettel “para la foto”

Con apenas dos fechas disputadas, el campeonato lo lidera Vettel con 40 puntos, nueve más que Raikkonen, y 14 delante de Webber. Tras el asutraliano, asoman Hamilton, Massa y Alonso, encerrados en siete unidades.

 La próxima competencia será en el circuito de Shangai, China, dentro de tres semanas (12,13 y 14 de Abril)

Publicado en Rock 'N Ball el 24/03/13

Vettel otra vez en la pole: todo sigue igual

Hace apenas unas horas se terminó de completar la grilla, luego de que tanto la Q2 como su posterior, la Q3, se suspendieron en el día de ayer por el mal clima que azotaba el circuito de Melbourne.

Seis horas antes de la carrera se disputó la Q2, en un trazado que contaba con un primer sector con piso seco, mientras que en los dos restantes la situación era diferente, con un piso más mojado. La estrategia estuvo a la orden del día, con una mayoría que apostó por usar el compuesto intermedio (verde), mientras que otros arriesgados (como los Mclaren y el Toro Rosso de Jean-Eric Vergne) optaron por la utilización del compuesto superblando (rojo), que no contiene surcos para el cauce del agua.

Nico Rosberg continuó en la punta (ayer terminó 1º en la Q1), y volvió a ser el más rapido en la segunda tanda de clasificación, seguido por Mark Webber y el otro Mercedes de Lewis Hamilton. La sorpresa fue el rendimiento del mexicano Sergio Perez, que tras escoger los neumaticos lisos (grueso error) terminó en el 14º lugar, perdiendo toda chance de acceder a la Q3. Junto a el quedaron eliminados (del 11º al 13º) Nico Hulkenberg (Sauber), Adrian Sutil (Force India) y Vergne (Toro Rosso), mientras que detrás del mexicano de Mclaren culminó Valtteri Bottas (Williams). Los dos Lotus lograron entrar arañando a la última tanda (9º Kimi Raikkonen y 10º Romain Grosjean), junto a Paul Di Resta (Force India), el Mclaren de Jenson Button, los dos Red Bull, las dos Ferrari y los dos Mercedes.

En los 15 minutos de Q2 los coches fueron secando la pista, y para la tanda final solo en los primeros intentos los pilotos utilizaron el compuesto intermedio. Al realizar todos sus primeros intentos, fueron a boxes en busca del compuesto superblando, por lo que los tiempos rápidamente fueron bajados.

En los últimos cinco minutos, los 10 coches (todos con los superblandos) fueron en busca de la pole. Desde un primer momento fue Sebastian Vettel que, como en el 2012, era el que marcaba la pauta de hacia quién le podía llegar a quedar la pole. Así, tras una pretemporada donde el RB9 no apareció en los puestos de arriba, el tres veces campeón del mundo (con un tiempo de 1'27"407) aventajó por cuatro décimas a su compañero de equipo Mark Webber, logrando su 37º pole position (es tercero en la tabla general, solo superado por Ayrton Senna -65- y Michael Schumacher -68-), y siendo la 19º vez que Red Bull consigue poner sus dos coches en la primera fila.

Detrás, y continuando con la mejora demostrada en la pretemporada por el equipo Mercedes, se ubicó el británico Lewis Hamilton, a seis décimas del líder.

La segunda fila la completó Felipe Massa, que dejó en el 6º lugar a su compañero de equipo Fernando Alonso, que largará junto a Nico Rosberg.

Con las primeras tres filas copadas por los Red Bull, Ferrari y Mercedes, la cuarta quedó para los Lotus, siendo 7º Raikkonen y 8º Grosjean.

Finalmente, la 5º fila quedó compuesta por Paul Di Resta y Jenson Button, este último con un Mclaren que por lejos no está a la altura de los construidos en los últimos años por el equipo de Woking.

Con todo ya preparado, la F1 arrancará en solo unas horas con su 64º campeonato, con un clima totalmente impredecible, que hará de esta primer fecha (esperemos), un gran espectáculo. 

En Melbourne, la F1 clasificará horas antes de la carrera

Las condiciones climáticas fueron los protagonistas principales de una atípica jornada de sábado, signada por el fuerte viento y los chaparrones que cayeron en la ciudad de Melbourne, donde está emplazado el circuito delAlbert Park, en Australia.

Luego de un viernes con buen tiempo, la actividad del sábado comenzó con la Practica3, la cual arrancó con un cielo completamente gris y encapotado. Los primeros 20 minutos de la tanda se pudieron desarrollar con piso seco, pero las nubes pudieron más, y comenzaron a caer las primeras gotas, que luego pasaron a ser importantes chubascos, que no pararon durante los 40 minutos restantes.

Entre esta última práctica y la clasificación pasaron dos horas, y en ese lapso la lluvia siguió estando presente, generando que la pista quede prácticamente inundada a la hora que comenzar con la “Qualy 1”. Tras el paso el auto de seguridad por el circuito, se decidió posponer 10 minutos el inicio de la tanda, que finalmente terminaron siendo 20.

Pic, uno de los tantos que conoció los muros del Albert Park

Así, 20 minutos después de lo programado, los coches salieron a pista, y se vieron de las mas variadas situaciones. Por ejemplo Lewis Hamilton, que tras la primera curva perdió el control del Mercedes y realizó un trompo, quedando por un momento estancado en el pasto debido a la nula tracción de su coche en esa zona, pero que al hacer marcha atrás pudo volver a la pista. Varios más tuvieron que cortar camino o pisar el pasto en reiteradas ocasiones, aunque los que peor la pasaron fueron Felipe Massa, Giedo Van der Garde, Charles Pic oEsteban Gutierrez, que directamente golpearon contra las defensas y rompieron su alerón delantero. Durante la sesión, la lluvia paró pero el piso seguía mojado.

Hamilton casi queda fuera de la Q2, pero pudo salir del pasto

En esos 20 minutos de Q1, el más veloz fue Nico Rosberg, mientras que fuera de los 15 que iban a disputar la Q2 quedaron Pastor Maldonado (con un Williams que según el mismo ha aclarado “tiene todo mal”), Gutierrez, los Marussia de Jules Bianchi y Max Chilton, y Van Der Garde y Pic, que con sus Caterham completaron la última fila.

Nico Rosberg fue el más rápido de la Q1

Tras la primera tanda, la lluvia volvió a caer con fuerza, por lo que los comisarios deportivos decidieron retrasar la tanda 10 minutos, que pasaron a ser 20, y luego una hora entera. A las 18:50 hora local, los comisarios decidieron que, además de la lluvia, la inclemencia de la caída del sol (que iba a suceder a las 19:38) en un circuito que no cuenta con luz artificial fue el otro de los factores para posponer las dos tandas restantes para el domingo a la mañana, seis horas antes del inicio de la carrera. Para el sur del continente americano, la clasificación se desarrollará durante el sábado a la noche, a las 21 hora argentina.

La última vez que se había postergado la clasificación fue en Japón 2010, cuando la lluvia había echo estragos en el circuito de Suzuka durante el sábado, cosa que ya había sucedido en el trazado japonés en el 2004, a causa de un tifón.

Los banderilleros tratando de sacar el agua "a la antigua". No fue suficiente

Desde la perspectiva nuestra (de ver las acciones por TV), no se veía la pista tan complicada como para retrasar durante tanto tiempo el comienzo de la Q2. En las redes sociales se generaron una gran cantidad de especulaciones en torno a esto, y hasta algunos dijeron que se había suspendido para favorecer a algún piloto en particular.

 En fin, hoy a la noche sabremos como quedará conformada la grilla, para que cinco horas después se largue la primer fecha del año de la máxima.

Instantáneas para el recuerdo: Los F1 andando ¡en plena ciudad!

Jhon Surtees en la avenida University con el auto que iba a ser participe de la anteúltima fecha del año 

Siguiendo la tónica de la última edición de esta sección, nuevamente nos encontramos con imagenes que poco tienen que ver con la actualidad. Como aquellas de Froilán Gonzalez y Henry Schell en el autódromo de Buenos Aires, estas también corresponden al año 1960.  En aquel año, el GP de los Estados Unidos se realizaba por primera vez en el Riverside International Raceway, ubicado en el condado del mismo nombre, dentro del estado de California. Así, el país del norte cambiaba de escenario con respecto al año anterior, ya que había sido Sebring el escenario elegido para la primer disputa del GP de ese país con pilotos y equipos europeos (la confusión surge al momento en que por esos años las 500 Millas de Indianapolis eran parte del calendario, con el solo fin de darle el carácter de "mundial" al campeonato, ya que en ella no eran participes ninguno de los pilotos y marcas que competían durante el resto del año).

Maurice Trintignant en medio del tráfico de las rutas norteamericanas

La categoría arribó a este escenario relativamente nuevo (se creó en 1957), tan nuevo que ni siquiera contaba con las mínimas instalaciones para los equipos, por lo que lo único que se podía hacer era trasladar los coches hacía otros sectores de la ciudad, donde no quedaran a la intemperie. La consecuencia de esto son estas increíbles postales: en la que presenta el post, el que maneja el Lotus 18-Climax cerca de dos Ford y una Chevy es el británico Jhon Surtees, que en esa carrera no tuvo un gran recorrido, ya que a las tres vueltas debió abandonar debido a un accidente. En tanto, el que maneja el coche nº 18 (un Cooper T51-Climax) es el francés Maurice Trintignant, que en ese momento transitaba por la autopista I-15, saliendo del autódromo californiano. El galo tuvo un mejor desempeño que el posterior campeón de F1 en 1964, y pudo terminar aquella competencia, aunque en el 15º lugar, a nueve giros de Stirling Moss.

Esa fue la única ocasión que la categoría visitó Riverside, ya que a partir del año siguiente y durante los siguientes 15 años el trazado elegido fue el de Watkins Glen, que ya llevaba siete años de vida.

Con respecto al circuito de aquel torneo que se llevaría Jack Brabham, siguió funcionando hasta 1989, cuando fue cerrado y demolido, para dejar paso a la construcción de grandes centros comerciales. Realmente, un crimen.

Williams cerró las presentaciones con su FW35

Junto al arranque de la segunda semana de ensayos (esta vez en Barcelona), el equipo Williams presentó el FW35, coche con el que buscarán mejorar la performance lograda en el 2012, cuando terminaron 8º en la tabla de constructores.

Los encargados de develar el nuevo auto fueron los pilotos titulares Pastor Maldonado y el debutante Valteri Bottas, a los que se le sumó la piloto de pruebas Sussie Wolf para la posterior tanda de fotos.

EL FW35, sin el morro escalonado

El monoplaza en sí (como casi todos) es una evolución del FW34, con el que Pastor Maldonado venció en España. Eso si, en el seno del equipo aclararon que entre sus nuevas piezas se encuentran la suspensión trasera, los radiadores, el suelo y los escapes. Sobre este último punto el equipo ya se ha metido en una polémica: de estilo coanda, la salida de los escapes cuentan con una pieza de la carrocería que pasa por encima de ellos, algo que según el reglamento está prohibido. Sin embargo, Mike Couhgan, jefe técnico de Williams, aclaró que “nuestro escape no cuenta con una única pieza, sino que son dos. Es una única abertura unida por una pieza muy pequeña, así que en realidad son dos piezas". El equipo Caterham vive una situación similar, a lo que la FIA les comunicó a ambos equipos sobre la posible “extralimitación” del reglamento que se generaba por estas soluciones de los escapes. En los siguientes días seguramente se tendrán más novedades del tema.

Vista del escape del Williams. Notesé el "puente" que existe sobre el, algo que bordea lo ilegal

En cuanto al resto de la carrocería, no se aprecian grandes cambios, siendo el más notorio la eliminación del “morro de pato”, y la importante altura de este, similar a la de Ferrari. Además, el coche cuenta con una gama de colores que imita los del año pasado, además de tener a un nuevo sponsor, la compañía de servicios Experian, que se ubicará en los costados del auto, delante de los pontones. Por último, en el alerón delantero sigue estando el logo de Senna, como cada uno de los coches de Groove desde hace ya 19 años.

La altura de la trompa, muy similar a la de la Ferrari

En otro plano de noticias, la F1 tuvo su primer día de ensayos en el circuito de Cataluña, y ha sido Nico Rosberg al mando del Mercedes el hombre más rápido, dejando detrás a Kimi Raikkonen (Lotus), Fernando Alonso (Ferrari) y a el campeón del mundo Sebastian Vettel (Red Bull). Como han sido y serán todos estos días, los equipos se dedican a evolucionar y ver los puntos fuertes y débiles del nuevo monoplaza, probando diferentes cosas, por lo que mucho no se deben tomar en cuenta los tiempos finales. Mañana y hasta el viernes seguirán con los que serán los últimos ensayos antes de lo la apertura del campeonato (el 17 de Marzo en Australia), donde ahí si se podrá tener una verdadera idea de para que está cada escudería.